Многих садоводов, особенно начинающих, интересуют способы сокращения затрат на посадочный материал, ведь саженцы плодовых культур и рассада ягодных кустарников стоят недешево. К тому же нет никаких гарантий, что приобретенный посадочный материал окажется качественным, не зараженным вирусами и спорами вредоносных грибов, с хорошим потенциалом урожайности. Каждая покупка — это определенный риск. Посчитав сумму, которую придется потратить весной, садоводы задаются закономерным вопросом — не будет ли проще и дешевле самим вырастить рассаду на участке, чем покупать задорого кота в мешке? Попробуем ответить на этот животрепещущий вопрос в нашей статье.

Все чаще в продаже можно встретить семена садовой земляники новых, перспективных сортов и гибридов. Кроме того, семенами обычно размножают мелкоплодные ремонтантные сорта земляники, особенно те, которые не образуют усов. Но вырастить из семян взрослое, хорошо плодоносящее растение достаточно проблематично.

Агротехнология проращивания семян земляники до появления сеянцев во многом аналогична выращиванию рассады овощных культур. В то же время есть и существенные отличия. В частности, семена земляники очень тугорослы, поэтому их необходимо подвергать стратификации при низкой положительной температуре (в холодильнике) во влажной среде. В естественных природных условиях стратификация, то есть частичное разрушение семенной кожуры, обычно проходит в желудке животных, поедающих лесные ягоды, под действием желудочного сока (соляной кислоты). Помет с семенами перезимовывает в почве, где семена и проходят стратификацию, прорастая уже весной следующего года. Для семян крупноплодных сортов стратификация обязательна, она должна быть более продолжительной, до 2 месяцев, иначе прорастут лишь отдельные семена, да и то с большой задержкой. Необходимость более длительной стратификации связана не только с более сложной структурой запасных питательных веществ и, как следствие, более глубоким состоянием покоя семян, но и с большей толщиной оболочки. Ведь настоящий плод земляники (то, что мы называем семенем) — орешек, его оболочка достаточно плотная. Поэтому семя может прорасти лишь в результате довольно длительного микробиологического воздействия, тогда его оболочка станет более тонкой и рыхлой.

За сутки до закладки на стратификацию семена для дезинфекции обрабатывают раствором марганцово-кислого калия (интенсивно окрашенным, но не темным); такая обработка также обеспечивает семя калием на период прорастания. Для этого семена завязывают в кусочек капрона или другую подходящую ткань и выдерживают в растворе 18—24 ч. Пока семена обеззараживаются, крутым кипятком ошпаривают субстрат (песок или торф). Также дизинфицируют и емкость, в которой будет проводиться стратификация. Субстрат и семена отжимают и выкладывают слоями: субстрат — семена — субстрат. После этого емкость закрывают и помещают в холодильник, где и проводят стратификацию при температуре 2—4 °С. За состоянием семян наблюдают, периодически открывают емкость и проветривают. Если семена сверху подсыхают, их сбрызгивают водой. О необходимости начинать посев сигнализирует появление ростков. Продолжительность стратификации для семян разных сортов — от 1 до 2,5 месяцев, поэтому лучше всего начинать ее примерно за два месяца до даты, когда вы планируете провести посев.

От того, как будет подготовлен грунт для посадки, зависит многое, поэтому к этому необходимо подойти ответственно. Лучшая почвенная смесь состоит из дерновой земли, торфа и песка (1:1:0,5), можно также добавлять древесную золу и перепревший навоз (навоз можно заменить полным комплексным минеральным удобрением). Возможно использование покупного грунта в пакетах. В грунте много различных микроорганизмов, яйца и личинки насекомых, семена различных растений (сорняков), от которых следует избавиться. Для этого подготовленный грунт пропаривают в течение 30 мин при температуре около 150 °С. За это время все микроорганизмы погибают, в том числе и семена сорняков. Небольшие объемы грунта можно пропарить в духовке или на открытом огне. (Таким способом следует обрабатывать землю под посадку любых мелких и туговсхожих семян). После того как грунт остынет, приступают к посадке.

Нужно также помнить, что у семян земляники очень низкий процент прорастания: у некоторых сортов из 100 замоченных семян прорастают не более 20. К тому же прорастают они, как правило, весьма неравномерно: период между первым и последним проросшими семенами может составлять 30 и более дней. Чтобы не ждать напрасно, в почву необходимо высаживать только полностью проросшие семена.

Лучшее время для посева семян — январь-февраль, хотя можно высевать и в другое время года. Подготовленный грунт насыпают в подходящий ящик слоем не менее 5 см, слегка уплотняют и раскладывают на его поверхность мелкие семена земляники. Именно на этом этапе большинство садоводов допускают основную ошибку, результат которой — заглубленный посев. Семена земляники хорошо прорастают на свету, поэтому их не нужно присыпать почвой. Чтобы не сбить семена в одну кучку, вместо полива грунт накрывают слоем снега, который будет постепенно таять. Влага, впитываясь в почву, плотно прижмет к ней семена. Если нет снега, то почву увлажняют с помощью ручного опрыскивания, стараясь равномерно разбрызгивать воду. После этого ящик накрывают стеклом или прозрачной полиэтиленовой пленкой и помещают в теплое место. Грунт все время поддерживают во влажном состоянии. Оптимальная температура для прорастания семян — 22—26 °С. Свет им в это время не нужен. Ежедневно на минуту поднимают стекло, чтобы проветрить посевы. Нельзя держать посевы у отопительной батареи и котла, чтобы они не запарились. При обеспечении оптимальной температуры первые ростки появятся уже через неделю. При температуре 17 °С всходы придется ждать до трех недель. В прохладной комнате семена могут просто сгнить.

Но вот ростки, нежные и маленькие, появились. Ящик с рассадой устанавливают на подоконник окна южной ориентации. Чтобы они не вытянулись, им нужно солнышко. Укрытие не снимают, а продолжают ежедневно проветривать. В этот период всходам достаточно 18—20 °С для нормального развития. Полив в стадии семядолей не требуется. По мере удлинения ростков в лунку очень осторожно подсыпают почву. Сеянцы в этот период такие хрупкие, что их легко повредить, поэтому поливать молодые ростки следует только из пипетки и на некотором отдалении от стеблей. Когда разовьется 1—2 настоящих листочка, время проветривания постепенно увеличивают и приучают сеянцы к комнатным условиям. Не торопитесь их открывать полностью, чтобы они не погибли от перепада влажности воздуха.

Через полтора-два месяца, когда ростки окрепнут и на них появятся 3—4 настоящих листочка, саженцы пикируют. Пересадку производят обязательно с комом земли, не допуская оголения корней. Это обеспечит хорошую приживаемость молодых растений. Оптимальная схема размещения растений при пикировке — 10х4—5 см. Чуть большее расстояние нужно оставить между сеянцами ремонтантных и ранних урожайных сортов с крупным кустом компактной формы — они рано начинают ветвиться.

Иногда у молодых растений около корневой шейки образуется перетяжка, и тогда они погибают. В этом случае их срочно нужно полить раствором фунгицидов или розовым раствором марганцово-кислого калия. Сразу после пикировки растеньица необходимо притенить, особенно если погода жаркая. Пока сеянцы маленькие, они очень нежны и капризны. Уход за ними в дальнейшем заключается в поливе, прополке, регулярных подкормках (раз в неделю или 10 дней, если только в почву не был добавлен перегной) очень слабым раствором легкорастворимых удобрений (совмещают с поливом). Можно чередовать различные виды удобрений, но преобладающими элементами должны быть азот и калий. Лучше всего подходят для земляники мочевина (5—6 г на ведро) и сульфат калия (3—4 г). Подрастая, сеянцы приобретают типично земляничный вид, а через месяц-полтора начинают формировать усы, которые надо удалять. Когда растения достигнут размеров обычной земляничной рассады, их можно пересаживать на постоянное место.

Рассаду на постоянное место высаживают, когда минует угроза заморозков. Посадку проводят на участках, где несколько лет не росла земляника, чтобы посадки оставались здоровыми. Дальнейшее размножение растений возможно традиционным способом — усами. При высадке растения еще мелкие и требуют бережного обращения. В первые 5—6 дней после посадки их поливают каждый день, осторожно, чтобы не размыть корни и не засыпать почвой точку роста (сердечко). При семенном размножении возможно появление растений-дичков. Поэтому ближе к осени, когда кусты уже хорошо сформируются, проводят осмотр и выбраковку насаждений. Растения-дички распознать нетрудно: они значительно меньше сортовых, с тонкими черешками, листья также мельче в 2—3 раза. Их удаляют с корнем, а в следующем году на их место сажают новые, хорошие усы и розетки.

Хочется отметить, что размножение земляники с помощью семян больше подходит для романтиков, а не для прагматиков земляничного направления. Позволю себе привести вам выдержку из статьи знаменитого американского селекционера Лютера Бербанка: «В течение последних 40 лет я вырастил и довел до плодоношения более полумиллиона сеянцев земляники, и среди них выявились некоторые формы, обладающие высокими качествами. Но до последнего времени я еще не выделил ни одной формы, превосходящей во всех отношениях существующие сорта. Поэтому за последние 10 или 12 лет ни одна из них не была введена мною в культуру; у меня был лишь один сеянец с почти совершенными ягодами, но они обладали плохой лежкостью, и поэтому оказались непригодными для рынка.» При этом он не сеял семена, полученные в результате свободного опыления (а именно такие собирают с ягод на участке), а скрещивал все известные культурные сорта, занимался гибридизацией. Я не занимаюсь продажей семян земляники и поэтому как биолог могу говорить с уверенностью, что при размножении семенами «дети» не повторяют признаков «родителей», особенно если семена были собраны с куста на частном участке. Конечно, покупка сортовых, чистых, качественных семян повышает шанс вырастить высокоурожайные растения. Выбор всегда остается за садоводом, и если в зимние месяцы вы скучаете и готовы к решению сложных задач, то попробуйте решить интересную и вполне посильную задачу — вырастить землянику из семян.

О производстве семян
Так как у сортов, которые размножаются семенами, всегда наблюдается расщепление в потомстве, следует придавать важнейшее значение отбору особенно продуктивных материнских растений. Подобно отбору клонов, при вегетативном размножении в этом случае маточные растения также должны постоянно находиться под наблюдением. Листья материнских растений должны быть здоровыми, урожай – высоким, а ягоды по форме, окраске и вкусу соответствовать сорту. Совершенно зрелые ягоды для получения посевного материала берут лишь с лучших материнских растений. С этих ягод срезают тонкий слой мякоти с семенами. Эту часть ягод раскладывают на стеклянных пластинках или сушат между листами фильтровальной бумаги. Весьма целесообразно для лучшего отделения семян добавить к высушенной мякоти ягод воду и дать смеси забродить. После процеживания остаток снова сушат на воздухе. Высушенную массу растирают и отвеивают, после чего остаются только семена. При надлежащем хранении такой посевной материал сохраняет всхожесть в течение многих лет.